Выводы, перспективы и будущие разработки
В связи с темой данного обзора важным становится вопрос, порождает ли World-Wide Web какие-либо новые проблемы для сообщества специалистов в области баз данных. Во многих отношениях WWW не похож на базу данных. Например, не имеется никакой унифицированной структуры, никаких ограничений целостности, никаких транзакций, никакого стандартного языка запросов или модели данных. Но, тем не менее, как показывает данный обзор, мощные абстракции, разработанные в области баз данных, могут играть ключевую роль в преодолении сложности Web и в обеспечении ценных услуг.
Особенно важно рассматривать большой Web-сайт не просто как базу данных, а как информационную систему, построенную на основе одной или более баз данных со сложной навигационной структурой. При такой точке зрения Web-сайт имеет много сходных характеристик с информационными системами других типов. Разработка такого Web-сайта требует расширения методологий проектирования информационных систем [AMM98, PF98]. Использование этих принципов при построении Web-сайтов будет также оказывать влияние на способы осуществления запросов к Web-сайтам и интеграции данные из множественных Web-источников.
Значительное влияние на использование технологий баз данных для приложений Web будет оказывать несколько тенденций. Первая из них - это, конечно, появление и развитие языка XML. Существенно новые возможности, предоставляемые XML, и связанные с ним инициативы, касающиеся метаданных, несомненно, могут способствовать применимости концепций баз данных для Web, обеспечивая множество необходимых структур в широко принятом формате. Хотя доступность данных в формате XML уменьшит необходимость сосредоточения внимания на оболочках, конвертирующих воспринимаемые человеком данные в машиночитаемые данные, все еще остается нерешенной проблема семантической интеграции данных из Web-источников. Опираясь на наш опыт разработки методов манипулирования слабоструктурированными данными, мы полагаем, что в настоящее время имеется уникальная возможность для разработки инструментальных средств манипулирования данными в формате XML.
Фактически, некоторые разработанные концепции такого рода уже адаптируются к контексту XML [DFF+98, GMW98]. Другие проекты, которые осуществляются в настоящее время в сообществе баз данных в области архитектур и языков метаданных (например, [MRT98, KMSS98]), также должны, вероятно, воспользоваться преимуществами XML и обеспечить интеграцию со средой XML.
Вторая тенденция, которая будет воздействовать на возможность применения технологий баз данных для запросов в Web - это рост так называемого скрытого Web. Скрытым Web называется совокупность страниц Web, которые генерируются программами, определяемыми введенными пользователем данными, и, следовательно, не доступны для индексирования поисковыми роботами Web. В недавней статье [LG98] утверждается, что скрытый Web уже содержит примерно 80% Web. Если наши инструментальные средства должны быть способными извлекать пользу из данных в скрытом Web, то мы должны разработать методы для идентификации сайтов, которые генерируют страницы Web, классифицировать их и автоматически создавать для них интерфейсы запросов.
В рассматриваемой области нет недостатка в возможных направлениях будущих исследований. В прошлом большая часть работ была сосредоточена на логическом уровне и была посвящена разработке соответствующих моделей данных, языков запросов и методов описания различных аспектов Web-источников. Напротив, проблемам оптимизации запросов и исполнения запросов уделялось относительно небольшое внимание в сообществе специалистов по базам данных, и их исследование становится одной из наиболее важных задач для дальнейшей работы. Некоторые из важных направлений предусматривают обогащение моделей данных и языков запросов благодаря использованию различных форм метаданных об источниках (например, вероятностной информации) и основанных на строгих принципах комбинаций возможностей для запросов структурированных и неструктурированных источников данных в WWW.
Мы попытались привести в этой статье представительный список публикаций по вопросу о Web и базах данных.Помимо включенных в него работ читатели могут обратиться к материалам недавно проведенных симпозиумов, связанных с темой данного обзора [SSD97, Web98, AII98].
