XML
Спецификация CIM ничего не говорит ни о том, как данные в действительности конкретизируются в управляющем приложении, ни о том, как данные должны передаваться между управляющими приложениями и устройствами или между двумя управляющими приложениями. В теории два приложения на базе CIM могут обмениваться необработанными двоичными данными с помощью какого-либо нестандартного метода, хотя такое решение жертвует некоторыми наиболее мощными потенциальными преимуществами стандартной модели данных.
Разработчик управляющих приложений, взявший на вооружение CIM, встает на путь обеспечения совместимости с приложениями, разрабатываемыми другими, но на этом пути предстоит сделать еще два шага. Во-первых, он должен иметь возможность стандартным образом представлять реальные управляющие данные (например, число ошибок, зарегистрированных на конкретном порту после последнего обнуления счетчика, или местонахождение сервера, у которого осталось мало места на диске). Во-вторых, он должен иметь протокол, способный передавать эти данные между системами и приложениями. XML решает проблему представления данных, а HTTP — проблему транспортного протокола.
XML представляет собой набор правил, определяющих, как следует добавлять теги в поток текста (документ) для структурирования этого документа. По своей природе XML не является объектно-ориентированным языком. По сути, XML только представляет структуру с помощью своих соглашений, отображающих теги (идентифицирующие объекты или атрибуты) на некоторую внешнюю семантическую структуру.
Как можно видеть из других статей на данную тему в этом номере журнала, применение XML в задачах распределенных вычислений не ограничивается управлением сетями и системами. Всякая структура данных — от относительно простых форм печатных документов, стимулировавших появление языков разметки, таких, как стандартный обобщенный язык разметки (Standard Generalized Markup Language, SGML), до типографских представлений математических формул и, наконец, полномасштабных функций корпоративного планирования ресурсов (Enterprise Resource Planning, ERP) — может быть представлена с помощью документов XML и определений типов документов (Document Type Definition, DTD).
В области управления сетями и системами схемы CIM разрабатывались при участии всех ведущих поставщиков еще до того, как XML появился на горизонте. Если в других областях применения конкурирующим держателям акций потребуется урегулировать расхождения между ними и договориться о стандартных словарях и структурах данных, DMTF, как полномочный представитель отрасли управления, очень быстро объединила XML с CIM и смогла таким образом предоставить полное решение для последующей разработки приложений.
Определения DTD описывают грамматику документа XML, перечисляя все допустимые в нем элементы и определяя структуру этих элементов. DTD могут содержаться в самом документе XML, находиться отдельно в одном или нескольких файлах или подключаться с помощью ссылок на Uniform Resource Identifier (URI). Сами DTD пишутся с использованием XML. DTD предназначаются для проверки правильности составления документов XML, а размещение DTD в месте, доступном всем заинтересованным в нем приложениям, создающим и читающим документы XML, является мощным способом обеспечения совместимости приложений.
Помимо грамматики документы XML также отдают «на откуп» характеристики отображения. Стандартом на таблицы стилей для SGML является язык спецификации семантики и стилей документов (Document Style and Semantics Specification Language, DSSSL). Кроме того, документы XML могут форматироваться и отображаться с помощью каскадируемых таблиц стилей (Cascading Style Sheet, CSS), однако, к сожалению, реализации последних в стандартных браузерах не согласуются между собой. Ожидаемый новый стандарт на расширяемый язык стилей (Extensible Style Language, XSL) должен вобрать в себя многие лучшие черты DSSSL и CSS, к тому же он будет написан на XML.
Таблицы стилей позволяют реализовать любое отображение элементов данных из документов XML, какое только можно себе представить. Например, традиционные экранные изображения устройств, которые менеджеры элементов используют при конфигурации; таблицы свойств, используемые менеджерами правил и другим программным обеспечением управления; графики, счетчики или диаграммы, отображающие различные типы трафика.Даже интерфейс командной строки может отображаться как определенный с помощью таблицы стилей вид совокупности данных, описанных с помощью XML.
Настройка графического пользовательского интерфейса приложения может превратиться просто в редактирование таблицы стилей.
